Primera huella biológica de la explosión de una supernova

Algo de astronomía no está de más, no sólo de genética y microbiología vive el hombre, verdad? Un isótopo no tiene necesariamente que ser algo radiactivo. Simplemente, se trata de un elemento químico cuyo núcleo tiene igual número de protones que otro elemento químico de la naturaleza, pero diferente número de neutrones. Esto hace que su número atómico (número de protones) sea el mismo, mientras que su número másico (suma de los protones y neutrones del núcleo)es diferente. De esta forma, el carbono-12 y el carbono-14 son isótopos de igual número atómico (6), y diferente número másico (12 y 14, respectivamente). Los isótopos menos frecuentes en la naturaleza tienden a desintegrarse, perdiendo neutrones de su núcleo en favor de los isótopos más frecuentes (carbono 14 pasa a carbono 12) en un tiempo que puede ser más o menos largo. Se le llama periodo de semidesintegración al tiempo en el que una masa dada de un isótopo se reduce a la mitad por desintegración. Algunos elementos químicos no sólo pierden neutrones, sino también protones, al desintegrarse. Estos protones se emiten como partículas alfa, y son radiactivos. Esto ocurre con las series de desintegración del uranio. Ya hablaremos más sobre esto, un saludo.